Consiglio di Amministrazione

Divino 22 migratorio 650 A.C.
Seguiamo cosi' l'uscere della mia gilda verso la sede. I miei colleghi sono attratti dal monumento all'Hevent Horizont, cosi' ci informiamo sulla storia dell'imbarcazione.
Pare che essa fosse di proprietà del grande Scott Columbus, menzionato nell'antico libro di storia tra i vecchi capogilda. Al comando della nave, ammiraglia della flotta, c'era Ray Columbus, figlio di Scott stesso. La nave scomparve nella breve tratta verso Tringli e nessuna traccia ne fu mai ritrovata. il monumento fu eretto per commemorare la sventura.

Proseguiamo verso il palazzo della gilda, e qui scopriamo che siamo attesi nel consiglio di amministrazione. Al tavolo con noi siede la gente piu' importante della città: il sindaco Onassis in persona, il potentissimo Mammon, Dakkar ammiraglio della flotta, Shilock gestore del banco dei pegni, Marcinkus il banchiere, il nostro amico Vito, Meshif il commerciante di tappeti e un certo Ghid, orefice. Scopriamo che l'evento tragico ricordato dal monumento non è un caso isolato: nello stesso periodo altre navi sono scomparse. L'Event non fu la prima, ma le altre sparizioni eran state taciute. Tra le perdite anche la Zucchina Bagnata, della confraternita dei contadini.
E da qualche mese (2-3) a questa parte le sparizioni sono riprese: già due navi sono scomparse nella breve tratta, senza lasciar segno alcuno. Entrambe eran piccole imbarcazioni che viaggiavano da sole, ma il segnale rimane preoccupante. A noi ovviamente tocca indagare, ma la cosa interessante è che la richiesta giunge dal capogilda stesso, il signor Storm. Ci vengono promesse 400-500 monete, piu' uin eventuale bonus se la cosa dovesse dimostrarsi piü difficile del previsto.

Tornati a casa per organizzarci, veniamo di nuovo interrotti e convocati da Ciproxin, che ci porta dal giudice supremo, in barba ad ogni proposito di basso profilo. Norme vuole essere informato sugli sviluppi ed è molto interessato da quanto gli raccontiamo. Emergono dei suoi sospetti su Ectadon, che è sempre stato interessato al potere e potrebbe essere deluso dal fatto di essere arrivato a diventare capo delle guardie proprio quando questa carica ha perso gran parte del suo potere. Quando gli diciamo della furia sembra molto interessato e chiede a noi di prenderla per lui, in modo da tenerla fuori portata dai Figli. Stabiliamo dei complicati metodi di comunicazione (lascio questa parte a Ilirn, tant io ben presto partirö, magari in barca), e ci facciamo consigliare le prossime mosse. Il giudice supremo sostiene la necessità di un blitz nella casa incriminata, prima che i Figli scoprano cio' che sappiamo. Sicuramente questa non è una cosa per me.

Il nostro informatore Ibanez ci racconta eccitato ciö che già sappiamo: ieri notte 3 uomini in nero sono entrati in prigione e poi scesi verso sud. Su Eptadon non cirassicura molto. Vi era molto affezionato, ma anche Ectadon l'ha abbandonato dopo il declino.

Passiamo il resto della giornata nell'archivio dell'anagrafe, sperando di trovare informazioni interessanti. Scopriamo solo qualche indicazione sulle abitazioni di personaggi famosi, e che il mio maestro Nirkadal ha rinunciato due anni fa ad un cambio di sesso.

Ilirn incontra poi il nostro nuovo contatto con Ectadon. E' il figlio del militare, e i due stabiliscono un imbarazzante codice per incontri segreti. Il giovane risponde all'altrettanto imbarazzante nome di Duropen.

Per sfogarmi passo la serata al casino'. Due infami damigelle mi spennano per bene al blackjack. Ho preso una decisione: mi prendero' una casa in affitto, in modo di crearmi una nuova identità e staccarmi dal gruppo. Ho già una nuova tessera grazie al giudice! Nella mia casetta, potrei studiare un metodo scientifico per recuperare qualche moneta al casino...

Back hole fun

Lunare 21 migratorio 650 A.C.

Our blond friend Ruvax tells us about his daily tour. Surprisingly no guard mentioned the gruop coming in with two prisoner and my own body. Amandil and Ilirn are investigating how the Figli della Notte get information by the guards. The Conte has discovered that Ectadon informs those bloody bastards once in a while. And the guard at the ports of the city obviously report to Ectadon himself.

After a strong remainder from the Guard chief, my companions decide it's time to pay the mercenaries that helped them last night. The arena manager is not happy about the actual situation. Law restriction are bad for his business, and dueling to the last blood is rarely achieved.

Our friend Ruvax comes again, this time with interesting news: he has seen Guilderstain going out of the city, fetching an horse and running away..

Eptadon calls for us and we go back to the gendarmery. He is looking again for information on Strider, but he doesn't present any prove on our friend guiltiness. Since Ilirn seems to willing to talk to stop him, I decide it's a money question. We get 150 bucks just to tell the place where we found him. And a new request comes up: since the "Bivio" is outside Axegard juridical power and we should fetch his criminal and bring him in the guards arms, dead or alive. The promised prize is good, even if expressed in coconuts, but I liked old good Strider, and I think I'll let him live. Rather, I shall send a warning to this poor haunted man.

Ilirn goes back to study. Probably that's what I should do too.. However for tonight I want to get some fun. I don't want to die again with lot of money around.. Let's waste some. I go straight to the brothel. pretending to inquire about Ectadon and his room n° 17, where we think he might be in contact with the Figli della Notte. I ask for a room where the bottom is concern, since I've heard its the guard captain favorite. They offer me a very nice half elf lady to ride, with saddle, bridles and all stuff. I book for a pair of hours and really have a lot of fun. I'm afraid this kind of recreational activity is hard to find in Dunfold. I happily discover my leather vest fits my new body very well. When time's over i go back checking around.. No signs of Ectadon or Figli. But after some time, while I'm drinking a beer outside the place, delighted for my well spent 30 bucks, I hear Noise. A high-pitched disturbing voice demonstrates that Amandil is concerned. I enter back, discovering he's holding a party in the Figli's special room. And he's almost killed the woman in charge. However, this gives me time to investigate some more. But apart from Ectandon taste on hooks, no much more information is available.

Back home, we find Mark sleeping with us. He's running from his wife, 'cause he's too tired about sex. Amandil is a little upset about finding him naked in his room, so everybody is waken up and bedtime is delayed even this night. From our neighbor room no sound is coming this time. We sleep as well as in the temple.

Divino 22 migratorio 650 A.C.

At the morning Mark leaves and we prepare to start a new day. But on the doorsteps a surprise is found. Ruvax head is there and a threating paper ("Basta scherzare") is attached. The SN signature is clear: Shaddar Nur himself doesn't want us here. Ok is my point. I'll leave in a while. As i start packing, we are asked to visit Ectadon for some news.

We thought we know the news, but Ectadon has something else to tell. Figli have come to prison to kill "our" prisoners. The situation is terrible, since the "long knifes" night no explicit action had been taken by the Figli. Something must have upset them strongly.

While the others talk and argue on what to do, I buy some useful books: "10 ways to manage a Maniero", and "all the back hole fun". I start reading as we reach home, announcing I'll leave tomorrow. I'm around to discover a new style of riding, when the bell rings again. My gild officers have some offer for us..

Un nuovo gnomo

Lunare 21 migratorio 650 A.C.

I woke up in a big room with lots of strange smells.. Incense and other spicy expensive perfumes. Amandil, Ilirn and the woman where there smiling and me, and almost laughing. Some other gray monks where there.. All was colored and confusing.. The little gnome seemed the excited about the situation. As I tried to stand up very slowly, they started filling me up with questions.. When my turn came, i discovered I had died by Blasthas' green hands, and the pity monks had reincarnated me (i guess for a generous offer to the overwhelming Heironeus). Reincarnated? I suddenly looked around concerned, and i discovered my own body on another stand.. Oh no again.. What the hell have I become this time? I moved my legs and arms around and I discovered I was still very little.. From the large smile on Ilirn face I guessed the truth.. Gnome.. Me a gnome?

After a great effort in standing up, we decide to go home and keep my old body (You never know what can come useful in the future..). My companions inform me on the new events in the city: their ride the other night, and the "prisoner's" confessions. I listen but I don't care much. This city is too dangerous for me. I think I'd go back to Dunfold and work on the Maniero and on the Bar. I could teach something to little Tim and bring lot of money in our household safe.

I'm more interested in what Ilirn teaches me: with my own two tiny gnome hands, even if they're not as fast as my former ones, i can make some magic stuff! That's incredible: light, sounds, little tricks..But for limited times a day..

I choose a name for my last few days in this city: i will be David Garrick, Ilirn cousin.. oh hell.. I'll need to learn a new language.. Hope this gnomish sound better than halfling..

We pass the day helping Amandil dressing up: he wants to wear the Figli della Notte uniform, but it's so hot to touch.. With gloves and special tools we are able to dress him up, and he starts wondering around the city doing crazy things. I keep far from him, more concluded to leave the city as soon as possible.

Ilirn persuades me to make an exploration into a room. They recovered my body and put me back here, so it's seems it's my duty to help.. Moreover, all has been paid with the common money..

I'm not sure whose house this should be, they say it's Dartos..but I know the plan: Amandil, still dresses, would bring a woman out, and me and Ilirn would make a full search in the meanwhile. But when Amandil approaches the house to ask the woman out with all his authority(??), we discover that a man is inside too and that this isn't likely to be the real house of Dartos.

A more interesting trip leads us to the headquarters of my guild. There we receive a good payment for yesterday's work: 400 coins and promises of new tasks to come. At home, they remember they left a wooden box found in the criminals house.. It's very nice indeed: 300 golden coins, and two worthy gems.. And all goes in my pocket as common cash..Hmm I think that managing the Maniero a similar sum will be difficult to earn..

We come back home for lunch, and the bell rings..Our over blond Ruvax has some news?

Morte di un Halfling

Solare 20 migratorio 650 A.C.

Come previsto, subito dopo l'incontro ci rechiamo da Vito che, dopo una lunga attesa per il momento opportuno, ci sbarca da Gino. Qui scopriamo qualche particolare in più: i giovani vengono ogni 2 o 3 giorni a riscuotere il pizzo, in base al traffico monitorato, e con un simpatico amico verde.

Siccome sono già passati ieri, tocca a noi andare a cercarli. Ci avventuriamo a piedi verso il bosco da cui giungono di solito e proseguiamo tra le fronde alla luce della luna. Il piccolo gnomo è incredibilmente abile a camminare silenziosamente tra la vegetazione..starà usando qualche sporco trucco magico.. La donna invece fa un chiasso che metà basta. Decido che sia meglio separarci, e proseguo di fianco, a qualche metro..

Arriviamo infine ad una radura, con una costruzione, un fuoco e 2 uomini. Uno di questi ha un'armatura nera e la conseguente coccarda rossa. Mi sposto tra gli alberi per ascoltare i loro discorsi, e sento parlare di un piano che potrebbe cambiare la prossima settimana.

Dopo una breve consultazione silenziosa decidiamo di sfruttare l'elemento sorpresa e attaccare subito. Da tre posizioni diverse scateniamo la nostra potenza di fuoco. Le mie frecce oggi non vanno, e non riesco a far meglio che tirare in zona e rinascondermi nella boscaglia. Dalla costruzione esce il mostro, è davvero brutto: verde, nodoso e grinzoso. Si avvicina con i suoi artigli ma io mi allontano con un'abile capriola all'indietro. Quando sono a distanza di sicurezza, estraggo la mia borsa dell'impedimento e gliela scaravento addosso.

Il mostro impregnato di melassa non la prende bene, e si avventa su di me. Senza muovere un passo mi è addosso con gli artigli: il primo mi ferisce sul costato, il secondo faccio solo in tempo a vederlo dirigersi verso il cuore. Poi è il buio...

Rosencrantz e Guildenstern sono froci

Solare 20 migratorio 650 A.C.

Il mattino seguente, tra la delusione di alcuni contadini, dispiaciuti per la partenza di un buon cuoco e di una fonte di spettacolo, e tra il sollievo di altri, toccati più nel profondo dalla presenza di Enorm, carichiamo il barbaro a cavallo, e ripartiamo verso la città..

Enorm viene tenuto imbavagliato contro la mia volontà, e viene evitato l'incontro con il simpatico Amiltore. Alle porte le guardie assonnate ci fanno passare senza domande. Lavorano indubbiamente tanto, ma questo sembra avere conseguenze pesanti sull'efficienza.

La nostra prima tappa è subito il tribunale. Ci facciamo scortare da Norme da una simpatica guardia, e mostriamo al giudice supremo i nostri risultati: fratello e scatoletta. La scatoletta contiene un dente, il primo che Norme abbia fatto saltare. Il fratello contiene in realtà una guardia in missione segreta: testare la nostra affidabilità e la nostra conoscenza della famiglia Romen e dei loro nascondigli più intimi.

Ora che ci siamo dimostrati affidabili (nonostante i bendaggi e le umiliazioni imposte al "caro fratello"), Norme acconsente a spiegarci la situazione in città. Egli è a Axegard da 15 anni, e si sente ormai un cittadino locale. Circa 6 mesi fa c'e' stato il tragico evento che ha rivoluzionato le sorti della città: sono stati uccisi i 4 capogilda, tutti nella stessa sera. Il giorno seguente i nuovi capogilda hanno mandato una lettera al giudice supremo con le richieste di leggi più ristrettive. Questa è una procedura di legislazione utilizzabile solo nei casi di massima emergenza: si passa direttamente dal giudice supremo invece che dal normale iter burocratico.

I Figli della notte ottengono delle ingenti somme di denaro dalle corporazioni. La cosa interessante che Norme porta alla luce è che essi non cercano il potere in città, ma qualcosa di più particolare: sono alla ricerca di qualche misterioso oggetto, e tutto il resto è una copertura per avere libertà di azione. Forse anche le leggi ristrettive vanno in tal senso. Norme ha fatto compiere indagini, e ha sentito spesso i Figli parlare di questa cosa che non si trova. E' difficile incontrarli in città, gli unici che si vedono ogni tanto sono Rosencrantz e Guildenstern, per intimidazioni varie.

Non potendo intervenire direttamente per ovvi rischi, Norme decide quindi di affidare a noi le indagini sulla faccenda: scoprire cosa cercano, cosa vogliono dalla città.. E eventualmente fermarli. Per la missione chiediamo di fornirci un uomo, per quanto la città manchi di investigatori e agenti segreti.

In attesa di un udienza con Ectadon, ci rechiamo in locanda. All'ingresso Ibanez, ex capo delle guardie, ci comunica che potrebbe sapere l'ubicazione della base dei nostri "amici" della notte. Ma non intende rivelare altro per il momento. All'interno io e Ilirn vediamo un nuovo uomo che piange, e ci rechiamo a consolarlo, fin quando non scopriamo che causa di tutto è Ricky Mammon, figlio dell'uomo più potente della città. A quel punto ci allontaniamo velocemente, per scoprire qualcosa di più inquietante: Amandil va in giro a sparlare delle due potenti e influenti guardie del corpo personali di Shaddar-Nur. Sostiene apertamente che siano omosessuali e pratichino in pubblico. Ovviamente tutti reagiscono con timore e negando, e anch'io non posso che fare lo stesso. Il conte pero' continua la sua pantomima anche davanti al capo delle guardie, che tenta in ogni modo di fermarlo. Deve aiutarlo Ilirn con i suoi trucchetti: Rosencratz stesso appare sulla porta e conferma le affermazioni di Amandil, riuscendo quasi a convincere il capitano delle guardie a farci incontrare il signor Reed Richards.

Nel pomeriggio, nell'attesa del nostro uomo, ci distribuiamo i compiti: Amandil va in biblioteca, dove ora ha accesso, a cercare informazioni sulla città. Io mi reco in arena ad allenarmi e cercare informazioni, e gli altri cazzeggiano.

Personalmente scopro qualcosina sull'organizzazione della Spada Aguzza: il capo è attualmente nascosto, e impartisce ordini direttamente a Eptadon; in giro è stata sparsa la voce di continuare a fare tutto come se nulla fosse accaduto, che ci penseranno i capogilda a sistemare la situazione.

Sono molto più interessanti le informazioni raccolte da Amandil: per una volta il conte ne fa una giusta, e giustifica i rischi corsi per il suo grembiule da chierichetto. Dalla biblioteca infatti ci porta stralci copiati a mano di un libro molto interessante, "Storia di Axegard" di Frugaz figlio di Sheran . E la notizia che un altro libro dello stesso autore, "Leggende di Axegard", è scomparso proprio durante la notte dei lunghi coltelli: la porta della biblioteca è stata divelta, ma solo quel volume è stato trafugato.

Il testo che Amandil ci porta è davvero utile a ricostruire gli eventi: in città sembra sia nascosta la "Furia del Drago", potentissima arma dalla potenza distruttiva pari a quella di un drago, utilizzata nella grande battaglia contro lo Sterich. Pare che questa arma sia conservata nella grande sala del drago, in un labirinto sotterraneo che si snoda sotto la città, e che per accedervi da un ingresso nascosto siano necessarie 4 chiavi, di cui si è persa la memoria. Un tempo venivano tramandate tra capogilda, ma non sappiamo se le cose stanno ancora cosi'. Maggiori indicazioni e alcune leggende su come raggiungere l'ingresso sono proprio sul libro trafugato.

Nel frattempo torna anche il nostro giovane agente, di cui non afferro il nome. E' stato istruito da Ilirn per informarsi alle porte sul passaggio di gente strana, ma non ha scoperto nulla a parte un gruppo particolare di persone con abiti strani e un uomo nudo e imbavagliato (noi). Pare ci sia stato mandato come aiutante in quanto molto svelto. Sicuramente non di testa.

Nel frattempo giunge una convocazione dal capitano delle guardie. Mentre ci rechiamo prontamente, veniamo fermati da un certo Gino, incappucciato, che ci chiede un favore: egli è un barcarolo che porta via fiume merci e persone in città; è d'accordo con la gilda dell'oro lucente, ma fuori città gli chiedono il pizzo con l'ausilio di un mostro, e noi dovremmo aiutare. Dopo esserci accertati che non abbia a che fare con i Figli della Notte, accettiamo volenterosi, e ci proponiamo di ripartire dopo il colloquio con Eptadon.

Eptadon sembra averci chiamato solo per cercare notizie su Stider. Scopriamo che il nostro amico ne ha fatta qualcuna di troppo. Oltre ai furti, pare abbia ucciso qualche guardia. Ma non riveliamo nulla sul suo conto (anche perchè non sappiamo nulla di utile). Indagando su una questione chiave (sentore dei Figli della Notte prima dei "lunghi coltelli"), scopriamo che si parla di un gruppo misterioso in città. formatosi dopo la guerra. Icodal, il nonno di Eptadon, dovrebbe saperne qualcosa...

Gaetano e l'ano

Stellare 19 migratorio 650 A.C.

Forse non sono fatto per dormire. E' la prima notte che dormo davvero, senza urla fastidiose e assordanti.. E invece sono dannatamente assonnato. Seguo gli altri per inerzia mentre portano i cavalli, conoscono qualcuno che ci segue, e fanno colazione in locanda. Non riesco comunque a fare a meno di notare che al bancone ci sono due uomini in armatura completa e coccarda rossa. Ma non ho le forze di oppormi alla propensione del conte di farsi notare e parlare con le persone sbagliate. Scoprirò solo dopo che si tratta di Rosencrantz e Guildenstern, guardie personali di Shaddar-Nur, e artefici della manomazione di Ibanez.

Ripartiamo poco dopo, ma la brezza mattutina non basta a svegliarmi. Ne tantomeno ci riesce quel vecchietto che ci scruta con attenzione. Mi riprendo solo quando ormai è ora di entrare nella caverna e affrontare Brunilde. Nolta, andato in avanscoperta, torna bianco e terrorizzato, ma sembra aver visto solo due ragni che mangiano una mosca.

Intanto mi rendo conto che c'e' in effetti qualcuno di nuovo con noi. E' una mezzelfa suonatrice, e a quanto pare aspirante biografa di Amandil. Spero di avere da lei notizie recenti sulla storia locale, ma anch'ella è straniera. Ad ogni modo la terrò d'occhio per capire cosa la spinge veramente. La storia della biografia non è certo credibile.

Così, sotto la guida del conte, entriamo spavaldo. I ragni di Nolta non erano che stalattiti, ma si sente in effetti il suono del moscone. E mentre ci giriamo in cerca di Brunilde, ecco apparire in effetti un ragnone dal nulla, lanciato contro Amandil. L'armatura sembra parare il colpo, ma l'aracnide scompare tosto nel nulla. Riappare poco dopo alle mie spalle, ma i miei riflessi non mi tradiscono, e riesco a evitare il pericoloso morso. Tra sparizioni e riapparizioni Brunilde viene bersagliata di frecce e incantesimi. Aryanne intona una simpatica canzone che ricorda quelle di Anborn, e conferisce vigore allo stesso modo. Gli unici momenti di tensione sono quando la bestia riesce a ferire la mezzelfa, e quando il ragno svanisce, e non sembra intenzionato a tornare. Cerchiamo un po' ovunque, ma appena rimette zampa a terra, arriva il colpo di grazia. Reiterato più volte con sfere di fuoco, fiammate e spade.

Cosi', ci rechiamo dal vecchietto per ritirare il nostro premio. Una banale medaglia, e solo ad Amandil. Che ovviamente si fregia del merito dell'uccisione, e sostiene di poter combattere un mostro del genere da solo. Nel mentre, Aryanne si accascia a terra dolorante: il veleno-fase sta avendo effetto. La giovane sembra molto debole e provata. Primo compito di Amandil sarà rimetterla a posto. Il saggio ci mostra anche un uovo, che fornirà il nuovo ragno per il prossimo avventuriero che affronterà la prova. Ci offre l'onore di battezzarlo, e scegliamo Gaetano, di modo che l'eco provochi un effetto risibile.

Torniamo quindi in città, e passiam subito per il tempio. Qui Amandil mostra il medaglione, e tra stupore e sospiri viene organizzata la cerimonia di iniziazione. Nel frattempo ci rechiamo in ospedale, dove un efficiente codice a colori ci assegna in buona posizione per la cura del braccio di Aryanne. Il conte non si accontenta e cerca in tutti i modi di passare davanti a un pover uomo (invero assai sfigato) dalla caviglia in cancrena. Ad ogni modo l'attesa non è lunga, e Tim, lo specializzando che ci segue, sembra molto in gamba. Mi presento come medico di campo, primario dell'ospedale ambulante di Dunfold.

A fine intervento Aryanne sta bene, e deve pagare un ticket da 20 monete d'oro. Litiga un po' con il conte per ottenere una sovvenzione, ma dal sacchetto da cui tira fuori delle monete si può tranquillamente dedurre che non ha problemi economici..Anzi, è molto ricca! Il prezzo viene giustificato dalle nuove leggi, che hanno portato all'abolizione della cassa mutua del comune. Peccato..abolire una cassa è sempre un male!

Con Aryanne di nuovo in forma ci rechiamo al tempio per la cerimonia. Per fortuna ho dietro un mazzo di carte, e mi intrattengo con Nolta, per quanto l'elfo oggi sia baciato dalla sorte. Mentre mi propina una sonora sconfitta, altri convitati si comportano in maniera indegna. Urla, rutti e quant'altro allietano questo momento di alta religiosità e noia. Amandil riceve un grembiule e viene ammesso al club di cucina del tempio. Pare che ogni tanto avrà delle riunioni.

Conclusa anche questa incombenza, e recuperato quel secchione di Ilirn dall'accademia, finalmente si parte! In realtà non abbiamo nulla di simile a un piano preciso. Prendiamo la strada per Tringlee e decidiamo di fermarci al primo luogo che colpisce la nostra attenzione.

Il primo punto di interesse è un agglomerato di case. Qui il gentilissimo e colto Alarico ci illustra la vita agreste, e sulle nostre richieste di gente travestita, e dopo aver visto il mio nuovo completo in cuoio, ci indirizza verso Amiltore, contadino effeminato, ma che purtroppo non sa nulla di travestiti a cavallo.

Il secondo villaggetto è sicuramente più interessante. Appena parliamo di effeminato perduto, veniamo condotti in cucina, dove un Romen sta preparando un delizioso manicaretto a base di carote, cetrioli e zucchine. E' sicuramente il nostro uomo, ma ha completamente perso la memoria. E i contadini sono un po' turbati dai suoi atteggiamenti, e dal fatto che allunghi un po' troppo le mani. Ermon è li da circa una settimana. E' stato ritrovato in un campo, derubato di tutto, e con la testa dolorante per un colpo.

Ci sovviene che la famiglia Romen ha un metodo assai particolare per occultare gli oggetti di valore. Cosi', con la scusa di un gioco erotico, partiamo con la perquisizione. Come al solito i miei arnesi si rivelano utili. Riesco subito a scoprire la presenza di un corpo estraneo nella cavità intima, e con un po' di fatica a estrarlo. In tutto questo Enorm sembra provare grande soddisfazione. Dopo un'accurata disinfezione in acqua bollente, recuperiamo l'oggetto e l'osserviamo: è la nostra scatoletta, in argento intarsiato. Reca anche un'incisione: "A Norme, l'unico uomo che abbia mai amato. R.".

I contadini osservano tutti l'estrazione con grande interesse, e festeggiano con noi la riuscita dell'operazione. Ci offrono anche da dormire, e qualcosina da mangiare per lo spettacolo fornito.

I figli della notte

Marittimo 17 migratorio 650 A.C.

Concluso lo shopping e salutato Nolta decido di andare a cercare il Conte. Mi dirigo al tempio, dove era atteso. Questa volta non c'e' l'infernale odore di incenso.. Ma l'aria è impregnata di qualche altro fastidioso olezzo.. Mah, non è proprio un posto per me. E del conte non c'e' traccia.

Incontro Amandil appena fuori, in piazza. Lo aggiorno sulle novità, raccolgo le 30 monete che mi spettano, e lo conduco alla nostra magione da Ilirn. Insieme ci rechiamo di nuovo al tempio, per l'appuntamento del conte. Ora ho le idee più chiare: quello è odore di cadavere, ormai tristemente noto nelle nostre avventure nella nebbia. Cercando in giro e seguendo la scia, arrivo ad una tomba recente, di circa 6 mesi fa: Jar Gantor, ultimo spirito supremo del tempio, deceduto circa 6 mesi fa.

Parlando con il nostro amico sacrista dell'argomento, scopriamo che circa 6 mesi fa sono stati fatti fuori in un colpo solo tutti e 4 i leader delle gilde. Amandil nel suo colloquio principale con uno dei capoccia del tempio scopre che anche l'alto prelato è impressionato e timoroso alla sola menzione della coccarda e della "nuova forza" menzionata da Trivellone.

Cominciamo cosi' a indagare. Accompagnato da Ilirn mi fingo uno storico, interessato agli eventi più recenti. Riesco ad avere un colloquio con Xanax, importante studioso dell'Accademia. Ma non sa dirmi molto.. La biblioteca interessante è aperta solo alle figure più importanti del tempio. Scopriamo in ogni caso che Norme, come immaginavamo, non ha origini locali ma nel lontano nord; ma è a Axegard da molti anni. Indaghiamo poi sulla nomina della signorina Susan Richards a capo della congrega dello spirito lucente. Risulta regolarmente eletta dal consiglio di amministrazione della gilda. E lo stesso pare sia accaduto per i nuovi capi delle altre gilde. Una stranezza è l'attuale presenza del fratello di Suan, Reed Richards, a capo della "Spada aguzza".

Un secondo filone di ricerca ci porta in un negozio particolare, menzionato in precedenza dall'oste: i "falli neri". Qui speriamo di trovare qualche prova - indizio sui posti frequentati da Ermon. La mia strategia di azione (partiamo e andiamo a cercarlo) è stata infatti accantonata per una ricerca di prove e agganci in città. Ad ogni modo il posto è bello nascosto, discreto e ha un'ottima fornitura. Ci presentiamo come esperti, interessati a varie sfumature e perversioni. Personalmente mi dichiaro interessato all'osservazione (sperando di evitare la partecipazione) e agli uomini travestiti da donna. Ma non riusciamo ad avere indicazioni molto più precise su dove cercare incontri e esperienze. L'unico posto nominato è il "Vitino di Vespa", a noi già noto. Per coprire la nostra identità segreta, effettuiamo anche alcuni acquisti. Personalmente mi ritrovo con una tutina in cuoio niente male, per quanto un po' stretta nei punti "caldi".

Il pomeriggio lo impegno allenandomi con Nirkadal all'arena. Qualcosa mi fa pensare che presto ci sarà da passare all'azione, e preferisco un buon ripasso di tecniche di combattimento.
In serata ci dividiamo: Amandil e Ilirn in locanda a cena con i nostri rumorosi vicini (Mark e Katia), io a casa di Mark e Katia.

Cancelli e serrature non mi pongono problemi. Una volta dentro, mi sembra di essere tornato ai "Falli neri". Gli addobbi e la mercanzia sono molto simili, solo che invece che scendere bisogna salire al piano di sopra. C'e' anche una stanza con corde e catene appese al soffitto, probabilmente da utilizzare con uncini simili a quello acquistato dal conte. Blocco la serratura di quella stanza (la cui finestra da su casa nostra), e sego un po' le gambe del letto affinché di rompa alla prima stimolazione esagerata. Beh esagero un po', e mi porto a casa una delle gambe.

Richiudo tutto lasciando le serrature a posto, e rientro in casa. Dopo un bel po' ecco arrivare i nostri cari vicini, ed i miei inquilini. Noto con piacere che sono visibilmente ubriachi, e spero che questo li conduca a un pesante sonno senza sogni (e senza sesso). Lui comincia appoggiandosi al cancello, che si apre.. Ehm..devo aver esagerato con quella serratura..

Ad ogni modo approfittiamo della calma per discutere. I miei coinquilini hanno molte novità: per prima cosa nonostante l'ottimo buco in bagno, per qualche strana ragione è necessario defecare in un secchiello. Scopro poi che il problema della coppia è lei, assetata di sesso, e mai doma. Lui non ce la fa ormai più a reggere il ritmo, conducendo anche una faticosa vita lavorativa. D'altra parte non sembra poter accettare che qualcuno lo sostituisca nei suoi "duri" doveri.

Ma le notizie più importanti arrivano da un altro incontro, con un mendicante: alla locanda Amandil e Ilirn hanno avuto l'opportunità di conversare con Ibanez, ex capitano delle guardie, ora in disgrazia. Egli era addetto alla scorta di Zack Slasher, ex capo gilda della "Spada Aguzza", ma è stato destituito per aver fallito nel suo compito. Zack è stato ucciso in seguito ad un attacco subito in casa da parte di 5-6 uomini, ottimi combattenti a detta di Ibanez; nella stessa notte, soprannominata dei "lunghi coltelli" sono stati uccisi anche gli altri 3 capi gilda.
A quanto dice Ibanez, la città è ora in mano ai "rossi", chiamati anche "I figli della notte": tutto rimane formalmente come prima, ma in realtà le corporazioni sono alla loro mercé, anche se non è chiaro come i "figli" impartiscano ordini e direzioni. Le leggi più severe risalgono sempre alla stessa data, e son state espressamente richieste dal consiglio dei capi gilda dopo la notte.

Con queste nuove inquietanti notizie, e il solito rumore notturno immutato, con il solo diversivo di un letto che si rompe, senza interrompere l'attività, andiamo a dormire, o quanto a meno ci proviamo.

Libero 18 migratorio 650 A.C.

Amandil parte di prima mattina per andare a trovare un santone che dovrebbe iniziarlo a un più stretto contatto con il suo dio dalle statue pacchiane. Io continuo l'allenamento, e rintraccio Nolta, che sembra visibilmente alterato da qualche sostanza. Lo interroghiamo sul rito, ritrovato nel suo letto e sparpagliato per tutta la casa, e sui resti di ganja presenti nella sua stanza, avvertendolo della pericolosità di una cosa del genere in una città come questa. Le risposte dell'elfo sono lontane da ogni parvenza e senso logico.

A metà del discorso, sentiamo qualcosa suonare: ci sono delle guardie al cancello, e un sistema sonoro che ci richiama fuori. Per fortuna è solo una convocazione ufficiale del giudice Supremo, che caldeggia una maggiore tempestività nell'azione. Domani mattina dobbiam partire alla ricerca di Ermon.

Per la serata abbiamo pero' in serbo qualcosa: una visita al tempio per una chiacchierata col defunto Jar Gantor. Ci rechiamo cosi' all'interno prima della chiusura e ci nascondiamo dietro le statue di Heironeus. In piena notte ci rechiamo sulla tomba puzzolente, e con un incantesimo riusciamo ad accedere al corpo, che non ci racconta molto: è stato ucciso nel sonno, e non sa da chi, ne chi siano questi "figli della notte". Delusi, ma contenti per la pace del posto, ci rinascondiamo per una delle notti più tranquille degli ultimi tempi.

Stellare 19 migratorio 650 A.C.

Bello riposato, mi sveglio di prima mattina quando il sacrestano apre la porta del tempio. Giunto a metà della navata, nota però Amandil, e comincia a piantare un casino. Quatto quatto, raggiungo la porta alle sue spalle, e esco alla calda luce del sole. Dopo poco appare Ilirn, uscito grazie a qualche mirabolante incantesimo. Bussiamo insieme alla porta per recuperare il conte, fingendo di non trovarlo a casa. Amandil racconta di un malore, ma il sacrestano è sicuro di non aver lasciato nessuno nel tempio alla chiusura. Nolta approfitta del nostro dialogo col sacrestano per passare alla forma arborea, ma nonostante Amandil faccia la spia, il pio uomo non sembra accorgersi del nuovo arbusto che adorna Heironeus il terribile.

Dopo un lungo colloquio riusciamo a portar fuori Amandil, e ci attrezziamo per la partenza. Il conte vuole portarci a fare una cosa per lui: un piccolo combattimento a quanto pare.. ma sarà meglio tener gli occhi aperti..